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用过晚膳, 皇上乘着御撵, 来了东宫这边。

他的心情很复杂, 萧恒是他疼爱的孙儿, 他要过来送他一程。可是, 他也要放过害死萧恒的老四, 甚至, 如果太子情绪平稳的话，他可能还会视情况提出易储的话头，希望一向深明大义的太子能顾全大局, 明白自己的苦心。

御撵停在了灵堂外面，皇上没有让随行的人高声唱诺，而是自己步行进了灵堂, 服侍了多年的大太监跟在他的身后。

此时已经是夜晚, 灵堂里自然没有旁人，只有太子妃守在棺木旁边, 低低地哭泣着。

皇上暗暗叹了口气, 举步上前, “朕来——”

不料, 太子妃听到他的声音, 似乎吓了一跳, 猛地抬起头来，红肿的双眼看清楚来人，没有按规矩行礼, 反而手忙脚乱地抱住了她身边的一个人, 将那人的脸埋在自己怀里。

皇上这才看清太子妃的身边原来还有个孩子，看身形五六岁年龄，因为跪在太子妃的里侧，被太子妃挡住了，他刚才进来的时候没有看见，可是，太子妃去抱那孩子的时候，他却恍惚看到了那孩子的脸，跟太子小时候是一模一样的。

“他……他是谁？”皇上的声音有些发颤，他隐约有些猜测，却不敢相信。

“他、他是……是一个朋友家的孩子。”太子妃很是慌乱，抱着那个孩子不肯松手。

皇上的眼睛眯了起来，看了跟在身后的大太监一眼，那太监心领神会，笑道：“太子妃见了皇上，怎么不行礼呢？”

太子妃无奈，只好行礼：“儿媳见过父皇。”她的手松开的一瞬间，皇上看清楚了，那孩子真的和太子一模一样，当然，和他也是一模一样，他身后见惯了各种大场合早就学会了不动声色的大太监都控制不住地倒吸了一口气。

“这孩子叫什么名字？”皇上努力控制着自己的声音。

“他是毓哥儿，钟灵毓秀的毓。”太子妃似乎有些绝望。

“毓哥儿？好名字。来，毓哥儿过来，到朕这里来。”皇上招招手。

毓哥儿，也就是从双柳胡同来到东宫的裕哥儿，刚要起身，就被太子妃抱住了，她红肿的眼睛又流出泪来，“父皇，求您，臣妾已经失去一个孩子了，万万不能再把这个孩子公之于众了。”

“胡说！”皇上斥道：“你把朕这皇宫当成什么地方了，龙潭虎穴不成？他既是朕的孙儿，就该光明正大地立在众人面前才是，好好的龙孙，竟然被你们养成不能见光的孩子了！”

“父皇息怒。”太子殿下闻讯赶来，“父皇，这孩子——”

“你也有错！”皇上已经顾不得体谅太子和太子妃的丧子之痛了，太子竟然还有个孩子，这真是天大的事，可是关系到是否要易储的大事，他的手指有些发抖，“这孩子都这么大了，你竟然从来没有让朕见过他，你防着……别人，难道也防着朕不成？！”

“父皇息怒，儿臣知错了！”太子见皇上发怒，慌忙跪了下来。

裕哥儿从太子妃身边挣脱，跑到太子身边跪了下来，“求皇爷爷不要斥责父亲，他是为了保护孙儿，才把孙儿藏起来的。”

他仰着一张小脸，认真地看着皇上。

像！太像了！连左眼下那颗小小的泪痣都一模一样。他们三个站到一起，谁敢说不是亲亲的祖孙？他有好几个孙儿，但只有这个最像他。

皇上握着裕哥儿的小手，把他拉了起来，左看右看，越看越爱，他有些庆幸太子把他藏了这么多年，不然，没准和萧恒一样……

不过，以后，他会保护好这个孩子的，不让他像他哥哥那样被人害了。

皇上在火盆里放了一摞纸钱，看着火舌卷起来，纸钱瞬间烧出了灰烬。他拉着裕哥儿的手，“走，跟皇爷爷回去。”

“父皇！”太子妃可怜巴巴地看着皇上。

“哼！”皇上没有理会跪在地上的太子和太子妃，拉着裕哥儿直接上了御撵，回皇宫去了。

太子和太子妃对视一眼，太子掏出帕子，给太子妃擦了擦残留的眼泪，“放心，裕哥儿很是聪慧，没问题的。”今晚的戏演完了，裕哥儿已经按照他们的安排，出现在了父皇的面前，看父皇的样子，是极喜爱他的。

……

次日，大殿上一片安静，大臣们的心里却一点儿都不安静。

恒郡王惨死，太子殿下后继无人，这储君之位恐怕要坐不稳了。太子一派有人在暗暗后悔，当初光是看到太子的心胸和才干了，竟然忽略了这么大的问题，这下好了，没有儿子还怎么做太子？

四皇子一派的人是既忐忑又兴奋。四皇子残害皇嗣，这已经是铁证如山了，可是，皇上要是为了将来考虑，不仅不能处置四皇子，还得把大位传给他才是。和太子斗了这么多年，这招釜底抽薪才是最好使的。

无论大臣们心中如何激动不安，皇上却还没有现身，今日，他来迟了。

在大臣们期待的目光中，皇上的身影出现了，随即传来太监的高声唱诺：“皇上驾到！”

眼尖的大臣已经看见，皇上的手里牵着一个小小的孩童，五六岁大，待看清那孩童的容貌，震惊地几乎忘了行礼，等反应过来，才慌忙地跪倒。

皇上拉着裕哥儿脚步不停，他坐到龙椅上，让裕哥儿站在他的身边，见裕哥儿面对如此场合依然气度从容，小小的人自有一番气势，心中大慰。

四皇子早在看见裕哥儿的一瞬间就惊呆了，这是谁？从哪里冒出来的？他偷偷看了看站在最前面的太子，见他虽然不动声色，回看自己的一眼里却全是鄙夷不屑。四皇子顿时浑身凉透了，完了，这下真的完了！

这个早朝是记入史书的一次，在这个早朝上，皇上颁布了两道圣旨。一道是封太子的小儿子萧毓为皇太孙，另一道是四皇子残害皇嗣，命四皇子及其众妃、子女即日动身，全部去千里之外的茂城，没有皇命终生不得离开。至于宫里的蔡淑妃，也是终生禁足。

这个早朝正式宣告了四皇子一派美梦的终结。

随后，四皇子全家离京，对蔡正廉的三司会审也明显加快了进度，尽管蔡正廉拒不认罪，在一笔笔的证据面前，刑部、大理寺、都察院还是一致判他有罪，不仅贪腐数额巨大，十七年前还杀害了会宁候，罪无可恕，判凌迟，遇大赦不赦。这是因为他实在是罪行太大，为了避免让他赶上太子登基这样大赦天下的大好事，专门加了这句“遇大赦不赦”。

蔡正廉罪行既定，关在了刑部最黑的地方，等待来年秋后处决。

入夜，十几条人影悄无声息地进了刑部，也许是他们身手太好，也许是刑部的人太过放松，这些人竟然顺利地摸进了大牢。

他们都是高手，黑暗中也能勉强视物，在一条两侧都是牢房铁栏杆的窄道中小心前行。突然，寂静的黑暗中传来令人牙酸的“嘎吱嘎吱”的声音，“哐当”的两声，前后似乎都被铁栏杆堵住了。

有人在黑暗中击掌两下，随即，黑漆漆的大牢中亮起了灯火，这些人才发现，他们已经被困住了，两侧是牢房栏杆，前后又升起了两道栏杆，他们已经被关在了这个狭窄的通道中，而两侧的牢房中，不少侍卫靠在最里侧的墙边，正手持弓箭，箭尖正对着他们。

周肃之一挥手，箭如雨下，这十几个闯入大牢试图营救蔡正廉的高手，避无可避，勉强支撑了一会儿，就被悉数绞杀了。周肃之亲自检查过，见那个在云雁山想要杀害徐幼珈的阿厉也在其中，这才满意地点了点头。

次年，皇帝驾崩，太子登基，萧毓成了皇太子。

内阁刘首辅乞骸骨离去，周肃之升任首辅。

秋后，骨瘦如柴的蔡正廉被凌迟处死，他在刑台上，朝着会宁候府的方向深深地看了一眼。随后，他看见了刑台下人群中的程翊，他一身蓝衣，长身玉立，剑眉星目，依稀是当年会宁候的样子。

而会宁侯府中，头发全白形容枯槁的孟兰呆呆地坐在小佛堂，她看了看时辰，饮下了一杯毒酒，剧烈的腹痛传来，她喃喃地说道：“正廉哥哥，阿兰陪你，我们一起走……”

——正文完。

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